¿Sabías que este 6 de noviembre es el Día de la Antártica chilena? La relación de nuestro país con este territorio está basada en la investigación científica y la conservación, promoviendo estudios sobre cambio climático y biodiversidad mediante acuerdos internacionales para preservar este lugar tan único.
Porque Chile es Tuyo, tu viaje empieza aquí, te contamos todo lo que necesitas saber sobre el continente blanco, desde su historia hasta los desafíos científicos que se enfrenta en nuestros tiempos actuales.
Foto portada: Sernatur Magallanes/Rodolfo Soto
Foto: @prensaantartica
Ciencia, soberanía y conservación en la Antártica chilena
La historia de la anexión chilena del territorio antártico se remonta a principios del siglo XX, cuando varios países comenzaron a interesarse por la región. Chile fue uno de los primeros en reconocer la importancia de la Antártica, y en 1940 el gobierno chileno declaró soberanía sobre una parte del continente blanco mediante un decreto supremo, en lo que hoy se conoce como Territorio Chileno Antártico. Este territorio corresponde al área comprendida entre los paralelos 60° y 90° de latitud sur y los meridianos 53° y 90° de longitud oeste.
En 1948, el entonces presidente chileno Gabriel González Videla se convirtió en el primer jefe de Estado en visitar el continente, una acción simbólica que reafirmó el interés y compromiso de Chile con la región. Ese mismo año se estableció la Base General Bernardo O’Higgins, una de las primeras instalaciones permanentes en la Antártica y un punto clave para el desarrollo de las actividades científicas.
Foto: @prensaantartica
¿Para qué sirve el territorio chileno antártico?
El principal objetivo de Chile en la Antártica ha sido, históricamente, el desarrollo de actividades científicas y la conservación del medio ambiente. La Antártica representa una oportunidad única para la investigación debido a su ecosistema prístino y sus condiciones extremas, que permiten estudiar fenómenos como el cambio climático, la biodiversidad y la dinámica de los glaciares.
Chile, como parte del Tratado Antártico firmado en 1950, se compromete a usar su territorio antártico exclusivamente para fines pacíficos, prohibiendo cualquier actividad militar y priorizando la investigación científica. Este tratado, del cual son parte 53 países, establece que ningún país puede reclamar soberanía en la Antártica, pero permite que las naciones con presencia histórica y científica en el continente puedan seguir realizando investigaciones.
Foto: @prensaantartica
Chile cuenta con varias bases en el continente, incluyendo la Base Presidente Eduardo Frei Montalva, que es la más grande y funciona como dentro de operaciones logísticas. Además, instituciones como el Instituto Antártico Chileno (INACH) promueven investigaciones en diversas áreas y colaboran con científicos de otros países en proyectos conjuntos.
Nuestro país ha sido pionero en la creación de Áreas Marinas Protegidas en el sector antártico, comprometiéndose a proteger especies como el kril, que es crucial para la cadena alimentaria del Océano Austral. La cooperación con otras naciones, especialmente en términos de logística, tecnología y sostenibilidad, es esencial para mantener estas áreas y enfrentar los desafíos ambientales en esta remota región.
En sus tierras lejanas, la Antártica chilena presenta animales maravillosos como focas, orcas ballenas azules y distintas especies de pingüinos.
Foto: @thekatiecopp
Turismo en la Antártica chilena
Seguramente te estarás preguntando, ¿se puede hacer turismo en la Antártica chilena? La respuesta es sí, pero no es accesible a todos los bolsillos. Encontrarás paquetes turísticos desde 5 millones de pesos aproximadamente, hasta otros que llegan a alcanzar los 25 millones de pesos.
Si viajas en avión, tu primera parada será la Isla Rey Jorge, ubicada en las Islas Shetland del sur. Acá se encuentra la Base Presidente Frei y la Villa Las Estrellas, lugar con mayor población de la Antártica chilena y donde habitan las familias chilenas que se dedican a la investigación científica.
Foto: @photoexpeditionpatagonia
Entre sus lugares de interés está el poste con la dirección de los 12 países que firmaron el tratado Antártico en 1959. Además, recorrerás maravillosas iglesias que en medio del paisaje blanco conforman una postal impresionante.
Uno de los lugares más visitados por los turistas es la Isla Decepción, ubicada al sur de las Islas Shetland del Sur. ¿Te llama la atención su nombre? No se debe a que sea un lugar decepcionante, sino que fue bautizada con una mala traducción de la palabra “deception” del inglés, que significa engaño.
Foto: @thekatiecopp
La Isla Decepción es un volcán activo, por lo que cuenta con un microclima único ya que nunca se congela. Con forma de herradura, un variado ecosistema y playas negras de lava, es un verdadero milagro en medio de la Antártica ¡Incluso cuenta con aguas cálidas a lo largo de su perímetro!