Capital de la Región de Arica y Parinacota y entrada al extremo norte de Chile, a 1 y 8 hrs. vía terrestre de Perú y Bolivia, respectivamente. Por su clima privilegiado todo el año, se le conoce como la «Ciudad de la eterna primavera«.
La atractiva urbe ofrece playas de aguas cálidas, entre ellas Chinchorro y La Lisera, variada vida nocturna, casino de juegos y discotecas y es punto de partida para conocer el altiplano con pintorescos poblados aimaras, una singular fauna, lagunas, volcanes y parques nacionales únicos, como el Lauca.
Sus valles de Azapa y Lluta (con geoglifos), son verdaderos oasis en medio del desierto. El Valle de Azapa sorprende con las momias de la Cultura Chinchorro, unas de las más antiguas del mundo, expuestas en el Museo San Miguel de Azapa. También, en este valle existe la Ruta de la Aceituna.
Pero desde diciembre de 2009 también es posible conocer las momias Chinchorro en la misma ciudad de Arica, siendo un imperdible visitar el Museo de Sitio Colón 10, lugar donde se encontraron momias de 48 cuerpos de mujeres, hombres e infantes, correspondientes a pescadores de esta cultura, que datan entre 4 y 5 mil años. Los chinchorro vivieron en la costa desde Ilo, en Perú, hasta la ciudad de Antofagasta, concentrándose principalmente en las costas de Arica y Camarones (visitas martes a domingos, de 10 a 18 hrs. Entrada general $ 2.000 – Niños $1.000).
Deportes y Pesca
Otro de los principales atractivos de esta urbe es su borde costero. Kilómetros de playas de blancas y finas arenas forman la costanera ariqueña, donde las cálidas aguas del Pacífico invitan al baño y a los deportes, como el buceo, bodyboard, kayak, pesca deportiva y el surf practicado por quienes gustan desafiar sus grandes olas, como la denominada «El Gringo». Otras actividades que se practican en el borde costero son caminatas, ciclismo, cabalgatas y parapente.
La ciudad se distingue también por una variada y exquisita oferta gastronómica, cuya base la constituyen pescados y marisco, frutas frescas y verduras traídas desde sus fértiles valles de Azapa y Lluta.
A su vez, el centro histórico y cultural de Arica cuenta con un importante grupo de edificios patrimoniales que merecen ser conocidos caminando por la ciudad. Entre ellos, destacan: la Gobernación Provincial, edificado en los talleres de Gustavo Eiffel, creador de la Torre Eiffel en Paris; Ferrocarril Arica- La Paz, construido en 1904; Ex Aduana, monumento nacional donde funciona la Casa de la Cultura; Catedral San Marcos, también construida por Eiffel, inspirada en el arte gótico de Europa; Casa Bolognesi, un arquetipo arquitectónico de las residencias del período salitrero; y el Mercado Central, levantado en 1875.
Además de recorrer estos atractivos, también es posible disfrutar del Paseo 21 de Mayo, principal arteria de la ciudad y que cuenta con un gran número de tiendas comerciales, cafés y restaurantes. Hasta esta arteria puedes llegar en microbuses y colectivos desde cualquier punto de la urbe.
Frente al centro de Arica se encuentran el Muelle de Pesca Artesanal y el Terminal Pesquero, al costado del puerto, un lugar adecuado para fotografiar pelícanos y lobos marinos. También es la oportunidad para comprar pescados y maricos y probar la gastronomía típica con platos como cebiche y peroles, entre otros. Y si tienes ganas de recorrer la bahía, puedes realizar excursiones en lancha durante todo el año.
Estando en Arica también es posible visitar la ex Isla del Alacrán, el Poblado Artesanal, Las Cuevas de Anzota, el Humedal del Río Lluta y el imperdible Morro de Arica, en donde podrás conocer el Museo Histórico y de Armas y tener una vista de la ciudad en toda su amplitud.
Cómo Llegar: Existe transporte aéreo diario a Arica desde la mayoría de los aeropuertos del país. Los vuelos directos desde Santiago tienen una duración aproximada de 2 hrs. y 20 m. Por vía terrestre la oferta de buses es muy amplia desde todo el país, por la Ruta 5, cubriendo los 2.070 km de distancia desde Santiago generalmente en 30 hrs.