El concurso denominado “Sabores de la Pampa”, fue organizado por la Ilustre Municipalidad de María Elena para el desarrollo cultural y turístico de la comuna, para que la gente pueda reconocer su herencia gastronómica, a través de elaboración de comidas innovadoras, despertando la capacidad de utilizar como base ingredientes que son parte del territorio, que son elementos que componen la identidad cultural de la pampa.

El objetivo del concurso fue potenciar el desarrollo de la gastronomía en María Elena como valor agregado de la actividad turística y de la producción local, a través del rescate de ingredientes representativos de la región de Antofagasta, visualizar el aporte de la gastronomía al desarrollo del turismo en la comuna, fortalecer la relación gastronómica, el turismo y el desarrollo de los productores de la región y promover en los participantes la creatividad para diseñar recetas y la destreza para la elaboración de las mismas.