El Desierto Florido 2026 sigue ingresando en los libros de historia. Además de presentar una floración nunca antes vista, abarcando un área similar a la Región Metropolitana, ahora nos trae una nueva sorpresa.
En octubre, un grupo de científicos identificó una población de Cryptantha marioricardiana, planta que no había sido registrada desde hace 30 años. ¿Dónde? En las dunas del Parque Nacional Llanos de Challe.
Cryptantha marioricardiana: una planta escurridiza
Crédito: Cedida Universidad de Concepción.
Esta especie fue descrita por primera vez en 1993 por el botánico Sebastián Teillier Arredondo, a partir de un único ejemplar encontrado en el desierto de Atacama. Desde entonces, no había vuelto a ser registrada por los investigadores.
La Cryptantha marioricardiana destaca por sus tallos leñosos y hojas verdes, lineares y ligeramente suculentas. Su desarrollo de hojas y flores podría depender de la disponibilidad de humedad, lo que habría dificultado su detección durante las exploraciones botánicas.
Si bien se ha establecido que esta planta crece en ambientes arenosos de la costa de Atacama, no existe total claridad de su distribución. Y precisamente por la falta de registros, no se podía decir si se trataba de una especie, por ejemplo, vulnerable o en peligro de extinción.
De esta forma, este trabajo es especialmente importante porque la planta crece en una zona expuesta a una importante presión turística. Por ello, conocer el estado de su población permitirá identificar posibles riesgos para su conservación.
Los autores del hallazgo
El hallazgo fue realizado por investigadores del Instituto de Ecología y Biodiversidad y del Herbario CONC de la Universidad de Concepción. Ellos están realizando un trabajo de digitalización de colecciones botánicas, así como organizando registros sobre las plantas de nuestro querido país.
Crédito: Cedida Universidad de Concepción
Su proyecto contempla cuatro años más de exploraciones. Durante su primer año, el equipo realizó una campaña en Arica durante el otoño, tras las precipitaciones estivales del altiplano; y luego recorrió distintos sectores entre Iquique y Atacama durante octubre, coincidiendo con el desierto florido.
¡Visita el Desierto Florido!
Debido a las inusuales lluvias registradas en la Región de Atacama durante agosto, el Desierto Florido 2026 ha dejado una floración histórica.
¡Se estima que el fenómeno se prolongará hasta diciembre! Algunas zonas donde puedes verlo son:
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