El Parque Nacional Las Palmas de Cocalán es uno de los rincones más sorprendentes de la zona central de Chile, con un valor histórico tan relevante que ya hacia 1820 deslumbraba a figuras como Manuel Blanco Encalada.
Ubicado en la comuna de Las Cabras (Región de O’Higgins), aquí se resguarda uno de los mayores bosques de palma chilena (Jubaea chilensis), una especie tan emblemática e icónica que incluso es parte de los billetes de $5.000. Se trata del segundo gran reservorio de esta especie vegetal después del Parque Nacional La Campana.
Y no es la única razón para visitarlo: desde una miel que no producen las abejas hasta semillas que fueron dispersadas por animales prehistóricos, este lugar está lleno de sorpresas. ¡Aquí te contamos tres razones para visitarlo!
1. La Capitana: la reina del palmar
Fotografía: @haciendacocalan
Entre las miles de palmas del parque existe una que destaca por su historia y simbolismo: La Capitana. La tradición local señala que la antigua palma ya era admirada hacia 1820 por figuras históricas como Blanco Encalada, quien años más tarde se convertiría en el primer Presidente de Chile.
Aunque el ejemplar original cayó en 2013 producto de su avanzada edad, tras sobrevivir incluso al gran incendio de 2011, una nueva palma heredó su nombre, manteniendo viva una de las historias más emblemáticas de Cocalán.
2. Conocer el legado de los gonfoterios, los mamuts de Chile
Foto: uc.cl
Hace miles de años, la dispersión de las semillas de la palma chilena dependía de un fascinante aliado: los gonfoterios, grandes mamíferos prehistóricos emparentados con los elefantes que vivieron en Chile y Sudamérica.
Estos gigantes consumían los frutos de la palma y luego dispersaban sus semillas a grandes distancias, favoreciendo la expansión natural de la especie. Sin embargo, su extinción hace cerca de 10 mil años interrumpió este proceso ecológico. Esto explica la lenta regeneración y la disminución de las poblaciones naturales de palma chilena.
3. ¿Miel que no producen las abejas?
Fotografía: Sernatur
Uno de los datos más curiosos del Parque Nacional Las Palmas de Cocalán tiene relación con la tradicional miel de palma.
Pese a su nombre, este producto tradicional de la zona central de Chile no es elaborado por abejas. Se obtiene a partir de la savia de la palma chilena y su producción en Cocalán se remonta a 1878. La Hacienda Las Palmas de Cocalán es reconocida como el lugar más antiguo del país donde se ha trabajado la extracción de savia.
Cómo visitar el Parque Nacional Las Palmas de Cocalán
Foto: Facebook Hacienda Palmas de Cocalán
Lo primero que debes saber es que este parque nacional está dentro de un predio privado. Por ello, el ingreso debe coordinarse previamente. Contacto para consultas y reservas:
La disponibilidad de visitas puede variar según la temporada. Es importante considerar que el parque no cuenta con senderos oficiales abiertos al público en general, por lo que el acceso se realiza únicamente en compañía de guías. Durante la visita, se deben seguir todas las instrucciones de conservación, con el fin de proteger este ecosistema único de palma chilena.
Cómo llegar
- Desde Santiago: Debes tomar la Ruta 5 Sur hasta la localidad de Pelequén. Desde allí, continúa por la Ruta 66 en dirección a Las Cabras. El trayecto es de aproximadamente 170 kilómetros y toma cerca de 2 horas y 13 minutos.
- Desde Rancagua: La ruta más directa también considera la Ruta 5 Sur hasta Pelequén y luego seguir por la Ruta 66. El recorrido tiene una duración aproximada de 1 hora y 22 minutos.
- Desde Las Cabras al parque: Una vez en Las Cabras, debes continuar por la Ruta H-780 hasta conectar con la Ruta H-776 en dirección al sector de Cocalán. Desde allí, el viaje hasta el parque toma alrededor de 22 minutos y contempla un recorrido de 17 kilómetros.
Si no tienes vehículo particular, puedes tomar un bus a Las Cabras desde Santiago o Rancagua. Desde la plaza o el Terminal de Buses de Las Cabras, existen colectivos y minibuses rurales locales que realizan el trayecto de 17 km hasta el sector de Cocalán y la hacienda.
Para el regreso, ten en cuenta que la frecuencia del transporte rural disminuye considerablemente a partir de las 17:00 – 18:00 horas.
Ubicación