¿Conoces los observatorios de Chile? Con los cielos más limpios del planeta y la geografía privilegiada del Desierto de Atacama, nuestro país es considerado como la capital mundial de la astronomía.

 

Las regiones de Antofagasta, Atacama, Coquimbo y la Metropolitana albergan los telescopios científicos y turísticos más importantes del mundo. Si quieres mirar el cosmos de cerca, estos son ocho observatorios que puedes visitar hoy mismo.

 

Región de Antofagasta

 

Observatorio ALMA

Fotografía: Sernatur.

 

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es el mayor proyecto astronómico terrestre del mundo. Cuenta con 66 antenas de alta precisión que captan ondas de radio, permitiendo observar a través del polvo cósmico el nacimiento de estrellas y planetas.

 

El circuito turístico se realiza en el Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF), a 2.900 msnm, donde los visitantes conocen los laboratorios, talleres de mantenimiento y la sala de control principal desde donde los científicos dirigen las investigaciones.

 

• Cómo llegar: Se ubica a unos 40 km al este de San Pedro de Atacama. El acceso es a través de la Ruta CH-23, requiriendo transporte particular o contratado.
• Información práctica: El programa de visitas públicas se encuentra actualmente suspendido, aunque ALMA trabaja para reabrirlo próximamente. Mientras tanto, mantiene un programa limitado de visitas para instituciones educativas, de investigación y medios de comunicación.
• Contacto: https://www.almaobservatory.org/es/visitas/

 

Iocrux

Fotografía: Iocrux

 

Emplazado cerca de San Pedro de Atacama, Iocrux fusiona la contemplación de estrellas con la cosmovisión andina. A diferencia del resto de los observatorios de esta lista, se trata de una experiencia 100% turística.

 

El recinto destaca por sus entornos arquitectónicos rituales, diseñados para recrear la observación ancestral por reflexión en el agua y contemplar el cielo a simple vista desde espacios subterráneos, todo complementado con sabores locales y astrofotografía.

 

• Cómo llegar: Ubicado en el Desierto de Atacama, en los alrededores de San Pedro de Atacama. Las coordenadas exactas y ruta de acceso se coordinan directamente al confirmar la reserva.
• Información práctica: Tour nocturno de pago con enfoque cultural y de observación. Incluye guías, uso de instalaciones subterránea y un catering nativo (quinua, chañar y rica rica). Se exige ropa de alta montaña por el frío desértico.
• Contacto: www.iocrux.com

 

Región de Atacama

 

Observatorio Cerro Las Campanas

Fotografía: @locastro

 

Situado en el límite de las regiones de Atacama y Coquimbo, este complejo científico es operado por la Carnegie Institution for Science de EE.UU. Es un sitio histórico: aquí se detectó en 1987 la supernova SN1987A, la primera visible a simple vista en siglos.

 

Actualmente, sus cumbres albergan la construcción del Telescopio Gigante de Magallanes (GMT), coloso que contará con siete espejos gigantes que sumarán un diámetro de 24,5 metros, ofreciendo imágenes diez veces más nítidas que las del Telescopio Hubble.

 

• Cómo llegar: Acceso por la Ruta 5 Norte, a la altura del kilómetro 556, aproximadamente a 156 km al norte de La Serena. Requiere vehículo particular apto para caminos de montaña.
• Información práctica: Recorridos de carácter técnico, educativo o institucional. Las visitas son diurnas, gratuitas y rigurosamente coordinadas bajo disponibilidad, ya que es un centro científico con faenas de construcción activas.
• Contacto: www.lco.cl

 

Región de Coquimbo

 

Centro Astronómico Alfa Aldea

Fotografía: alfaaldea.cl

 

Ubicado en pleno Valle de Elqui, este centro de astroturismo destaca por su anfiteatro al aire libre. Ofrece observación solar durante el día y tours de planetas y espacio profundo por la noche, guiados por profesionales y entusiastas del área.

 

Destaca su tour pedagógico interactivo, ideal para niños, donde se explora el Universo desde lo macro (con telescopios de 8 pulgadas) hasta lo micro (usando microscopios).

 

• Cómo llegar: : Ubicado en el Valle de Elqui, en las cercanías de Vicuña, Región de Coquimbo. Se accede por la Ruta 41 que conecta La Serena con el interior del valle.
• Información práctica: Los valores y horarios se actualizan por temporada (se recomienda reservar con anticipación).
• Contacto: alfaaldeaelqui@gmail.com | www.alfaaldea.cl

 

 

Observatorio Gemini Sur

Fotografía: @geminiobs

 

Gemini Sur opera un telescopio óptico e infrarrojo con un espejo de 8,1 metros de diámetro en la cima del Cerro Pachón. Su gemelo, Gemini Norte, se ubica en Hawái, cubriendo juntos la totalidad del cielo.

 

Este gigante de la astronomía destaca por su avanzado sistema de óptica adaptativa, una tecnología que corrige en tiempo real las distorsiones causadas por la atmósfera terrestre para obtener imágenes ultra nítidas.

 

• Cómo llegar: Situado en el Cerro Pachón, a 80 km de La Serena. Se accede tomando la Ruta 41 hacia el Valle de Elqui y luego siguiendo el desvío señalizado hacia el complejo.
• Información práctica: Visitas públicas estrictamente diurnas, guiadas y gratuitas. Los cupos semanales son muy limitados y es mandatorio realizar un registro digital con semanas de antelación. No se permite el acceso nocturno a turistas.
• Contacto: Registro en el portal de NOIRLab en www.noirlab.edu o en www.gemini.edu.

 

Observatorio Astronómico La Silla

Fotografía: @eso.chile 

 

Inaugurado en 1969, La Silla fue el primer observatorio en Chile de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO). A pesar de sus años, se mantiene a la vanguardia tecnológica.

 

Destacan dos instrumentos altamente productivos: el Telescopio de Nueva Tecnología (NTT), pionero mundial en usar un espejo controlado por computadora, y el telescopio ESO de 3,6 metros. Este último alberga el espectrógrafo HARPS, el cazador de exoplanetas más preciso del mundo, famoso por descubrir los primeros planetas rocosos en zonas habitables fuera de nuestro Sistema Solar.

 

• Cómo llegar: Ubicado a unos 160 km al norte de La Serena. El acceso se realiza por la Ruta 5 Norte hasta el kilómetro 595, tomando luego el camino interior hacia la cordillera.
  Información práctica: Visitas guiadas gratuitas programadas únicamente para los días sábado por la tarde. El traslado corre por cuenta del visitante y se exige un registro previo riguroso en su web. Sujeto a cambios por clima.
  Contacto: visits@eso.org | www.eso.org

 

Observatorio Mamalluca

Fotografía: Facebook Observatorio Mamalluca

 

Inaugurado en 1998, Mamalluca es el gran pionero del astroturismo municipal y masivo en Chile, creado para potenciar las bondades lumínicas del Valle de Elqui. Su nombre en quechua significa “madre que cobija”.

 

El complejo cuenta con un planetario digital, un telescopio de 12 pulgadas especializado en transferencia electrónica de imágenes y varios telescopios manuales y automatizados en sus terrazas. Además de su labor educativa, el centro colabora con la ciencia internacional al albergar un telescopio robótico dedicado al monitoreo de la basura espacial del universo.

 

• Cómo llegar: Está ubicado a solo 9 km al nororiente de la ciudad de Vicuña. El camino hacia el cerro está completamente pavimentado y es apto para todo tipo de vehículos.
• Información práctica: Tours de observación nocturna diarios durante todo el año (si el clima lo permite). Al ser un destino de alta demanda, es obligatorio reservar las entradas con antelación. Tarifas muy accesibles para todo público.
• Contacto: mamalluca@munivicuna.cl | www.observatoriomamalluca.cl

 

Región Metropolitana

 

Observatorio Astronómico Nacional (Cerro Calán)

Fotografía: @parquecerrocalan

 

Ubicado en el Cerro Calán, es la cuna de la astronomía institucional chilena, operado por el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile. Por sus dependencias han pasado destacados premios nacionales de ciencias.

 

Sus cúpulas resguardan un valioso patrimonio histórico: el telescopio alemán Heyde (1913), uno de los más antiguos de Sudamérica, y el francés Gautier, usado para la primera carta fotográfica del cielo. Junto a estas reliquias centenarias, el observatorio cuenta con el moderno telescopio reflector Goto, donado por Japón, utilizado para la docencia y divulgación astronómica urbana.

 

• Cómo llegar: Ubicado en calle Camino el Observatorio 1515, Las Condes, Santiago. Se puede llegar en vehículo o transporte público hasta la base del cerro (Metro Los Dominicos) y luego subir en taxi o caminando.
• Información práctica: Recorridos guiados nocturnos durante días de la semana (generalmente los martes). Actividad de pago con enfoque educativo e histórico apto para todo público. El centro imparte también cursos de astronomía de extensión.
• Contacto: comunicaciones@das.uchile.cl | www.oan.cl