Al occidente de Ovalle, región de Coquimbo, en el sector de Punilla, desde donde se inicia, podrás visitar la “Ruta Patrimonial del Secano Costero, Fray Jorge”, un circuito que combina la riqueza natural del Parque Nacional Bosque Fray Jorge – Reserva Mundial de la Biósfera – con el patrimonio histórico y cultural de las antiguas comunidades agrícolas aledañas.
La ruta se inicia en el km 386 de la Panamericana 5 Norte, y a lo largo de 37 kms. entre paisajes montañosos y áridos típicos del Norte Chico, pasa por las localidades Buenos Aires de Punilla, Valdivia de Punilla, Lorenzo de Punilla y Peral Ojo de Agua. Por algo las llaman “Las Punillas”, y son comunidades ricas en tradiciones y sabores típicos del Limarí, como queso de cabra y tortillas.
Aunque el Parque Nacional Bosque Fray Jorge (PNBFJ) es un gran atractivo para turistas nacionales y extranjeros, esta ruta patrimonial, creada en 2006, es poco conocida. Pasa a menudo que los turistas pasan a Fray Jorge, visitan el bosque, se devuelven y se van de regreso, pero hay una riqueza importante en estas comunidades agrícolas, cultural e histórica que es relevante rescatar.
Por eso los habitantes de la zona, organismos públicos, instituciones científicas y empresas locales aunaron esfuerzos para potenciar la ruta. Hoy un flamante restaurant abrió sus puertas en Peral Ojo de Agua, hay circuitos naturales y patrimoniales establecidos con servicio de guías, muestras de producción agrícola y artesanal y se percibe con entusiasmo la idea de crear un sello o marca “Reserva de la Biósfera Fray Jorge”, que aumente el reconocimiento local y turístico.
Bajo el gran paraguas del proyecto “Ciencia para el turismo sustentable en la Reserva de la Biósfera Fray Jorge” se busca que todas las iniciativas turísticas tengan bases científicas para su desarrollo sustentable. El proyecto es encabezado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y el Observatorio Inter-Americano de Cerro Tololo (CTIO) y es financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), del Gobierno Regional de Coquimbo.
Según CEAZA, el fin es fortalecer esta actividad económica desde el conocimiento científico que se genera en las instituciones de investigación. Para ello han estado trabajando en la Reserva de la Biósfera Fray Jorge, potenciando la actividad turística pero desde una mirada de las comunidades. Así quieren fortalecer la economía local a través de un turismo de intereses especiales, donde vinculan el turismo rural, el turismo astronómico y la ciencia para fortalecer todo este escenario.
Más información de la zona en www.turismochoapa.cl
Fotos: Jorge Ramírez